Ayo Balogun, le chef du Dept of Culture à Brooklyn, New York, est en train de révolutionner la scène culinaire en introduisant la cuisine régionale nigériane dans les palais américains. Balogun, qui a déménagé aux États-Unis en 1998, a ouvert ce petit restaurant il y a un an, et il est rapidement devenu l’un des endroits les plus prisés de New York.
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Le restaurant est salué pour son atmosphère chaleureuse, ses plats réconfortants et sa mission de faire découvrir la cuisine nigériane aux Américains. Il se trouve dans un ancien salon de coiffure et ne compte qu’une seule table commune et un comptoir avec quatre tabourets, ce qui signifie qu’il ne peut accueillir que 16 personnes par soir. Il est réservé des mois à l’avance.
Dept of Culture propose un menu fixe et fonctionne selon le principe BYOB (Bring Your Own Bottle), où les clients apportent leur propre vin ou boisson. Le restaurant propose des plats nigérians authentiques, tels que l’asaro, une bouillie à base de deux types d’igname avec des crevettes et des écrevisses fumées, et l’iyán, de l’igname pilée servie avec du poisson fumé, de l’épinard, des graines de melon fermentées et du caroube.
Balogun ne se contente pas de servir des plats nigérians, il partage également des histoires sur son pays d’origine et insiste pour prononcer les noms des ingrédients en yoruba, la langue du Nigeria. Par exemple, il épelle le nom du poivre utilisé dans sa soupe épicée à la viande de chèvre, montrant ainsi son engagement envers la culture nigériane.
Le Dept of Culture est devenu un lieu incontournable pour ceux qui cherchent à découvrir la richesse de la cuisine nigériane et à explorer de nouvelles saveurs.
