Idris Elba, célèbre pour ses rôles dans des séries à succès telles que « The Wire » et « Luther », se tourne vers un nouveau projet ambitieux : la construction d’une ville intelligente et écologique sur l’île de Sherbro, en Sierra Leone. Dans cette nation d’Afrique de l’Ouest, dont son père est originaire, l’acteur britannique envisage de créer une cité qui repense la perception de l’Afrique, comme il l’a récemment confié à la BBC.
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Le projet, porté par Idris Elba et son associé Siaka Stevens, petit-fils de l’ancien président sierra-léonais du même nom, vise à créer une ville autonome et économiquement viable pouvant accueillir jusqu’à un million de personnes ainsi que de nombreuses entreprises. L’île de Sherbro, située à deux heures de ferry de la côte, est l’endroit choisi pour ce projet ambitieux, où les 40 000 habitants actuels vivent principalement de la pêche, de la riziculture et du tourisme.
Dans un pays classé parmi les plus pauvres du monde, ce projet suscite l’intérêt par son envergure. Siaka Stevens souligne la structure de gouvernance unique du projet, reposant sur un partenariat public-privé avec le gouvernement sierra-léonais. L’île sera transformée en zone économique spéciale, avec son propre système économique et juridique distinct, sous la responsabilité du secteur privé.
Plusieurs partenaires internationaux ont déjà rejoint le projet, notamment l’assureur britannique Lloyds, les bureaux d’études Sasaki et Frost & Sullivan, ainsi que le fournisseur européen d’énergie Octopus, qui prévoit la construction d’un parc éolien et solaire sur l’île. Bien que le budget total du projet n’ait pas été fixé et que le calendrier reste flou, les promoteurs espèrent voir les premières réalisations dans les cinq prochaines années, notamment des infrastructures touristiques.
Sherbro Island n’est pas le premier projet de ville nouvelle lancé en Afrique, mais nombreux sont ceux qui n’ont jamais abouti. Pourtant, des voix optimistes soulignent que des initiatives telles que celle-ci pourraient offrir une réponse innovante à l’urbanisation croissante du continent. Reste à voir si ce rêve de ville intelligente en Sierra Leone deviendra réalité ou restera une utopie urbaine parmi tant d’autres.
