Le Kenté, également connu sous les noms de pagne kita, agbanmévoh, nwentom en langue akan et kete en langue ewe, est un tissu traditionnel composé de bandes de soie et de coton cousues ensemble pour former des motifs et des figures colorés. Originaire des peuples Ashanti et Ewe de l’Ouest du Ghana et du Sud du Togo, le Kenté possède une riche histoire et une signification profonde. Voici 10 choses à savoir sur ce tissu emblématique.
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Porté par presque toutes les tribus ghanéennes
Le Kenté est porté par presque toutes les tribus ghanéennes, ce qui témoigne de son importance et de sa popularité dans la culture du pays.
Un vêtement royal et sacré
Initialement réservé aux rois et utilisé seulement lors d’occasions d’une extrême importance, il était considéré comme un vêtement royal et sacré. Au fil du temps, son utilisation s’est généralisée, mais il est toujours tenu en haute estime par les Ashanti.
Utilisé pour des pagnes et des vêtements complexes
C’est un tissu épais et coloré qui peut être utilisé tel quel pour la confection de pagnes ou dans la création de vêtements plus complexes, comme des robes ou des costumes traditionnels.
Symbole de noblesse et de prestige
Ce pagne est généralement porté lors des fêtes et cérémonies, et il est considéré comme un symbole de noblesse et de prestige. Il constitue la base de l’habillement des rois et chefs des tribus Akans, Ga et Ewés.
Importante dans la culture de l’Afrique de l’Ouest
Le Kenté tient une place importante dans la culture et l’économie de plusieurs peuples d’Afrique de l’Ouest, notamment les Ashantis, les Akans et les Ewés au Ghana, au Togo et en Côte d’Ivoire.
Une origine légendaire
Selon la légende Ashanti, il aurait été inspiré par l’observation des motifs complexes tissés par une araignée géante appelée Anansé. De retour dans leur village, deux amis auraient imité l’araignée et introduit l’art du tissage, donnant ainsi naissance au tout premier.
Fabrication exclusivement masculine
Le Kenté est exclusivement tissé par les hommes. Les femmes ne sont pas autorisées à tisser cette étoffe, car cela violerait les normes sociales. Les jeunes hommes apprennent l’art du tissage dès l’âge de 12 ans et travaillent ensemble sur des métiers à tisser en bois.
Un langage codé
Dans la culture Akan, ce n’est pas simplement un tissu, il est porteur de nombreux messages. Les couleurs, motifs et figures du tissu ont des significations symboliques, variant selon les cultures. Chaque détail est soigneusement réfléchi, faisant de lui un véritable langage et code de conduite.
Signification des couleurs
Chaque couleur présente dans le Kenté a une signification précise. Par exemple, le blanc symbolise la pureté, l’innocence et la paix, tandis que le jaune représente l’opulence, la richesse et la fertilité. L’or est associé à la royauté, à la richesse et à la pureté spirituelle, tandis que le noir évoque le deuil, l’obscurité et le mystère. Le vert symbolise la vie, la croissance et l’harmonie, et le bleu évoque l’élévation, la sagesse et la paix.
Motifs traditionnels et symboliques
Chaque motif présent sur lui est lié à l’histoire et aux croyances des différents peuples. Les motifs traditionnels ashantis comprennent des formes géométriques telles que des carrés, des triangles, des losanges, des cercles et des croix, chacun portant une signification symbolique. Par exemple, le carré représente la terre et la féminité, tandis que le triangle symbolise la naissance, l’existence et la mort.
Les motifs traditionnels Ewe incluent des représentations d’humains, d’animaux et d’objets de la vie quotidienne, qui sont également chargés de significations culturelles et symboliques.
Rôle dans la culture afro-américaine
Depuis les années 1960, le Kenté a été adopté comme un symbole de l’héritage africain par de nombreux Afro-Américains. En tant que tissu traditionnel ghanéen, il incarne l’identité africaine et rappelle les liens culturels entre les Africains et les Afro-Américains. Le Ghana, en particulier, est devenu un lieu d’intérêt pour de nombreux Afro-Américains en quête de leurs racines, renforçant ainsi l’importance du Kenté dans la culture afro-américaine.
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