La finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre le Sénégal et le Maroc, disputée à Rabat le 18 janvier 2026, restera dans les mémoires comme l’une des plus folles et controversées de l’histoire du football africain. Au cœur de ce scénario bouillonnant, un moment discret mais décisif a changé le cours du match — et peut‑être même l’image du football africain — grâce à un échange entre Sadio Mané et la légende du football africain Claude Le Roy.
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La rencontre avait basculé dans le chaos lorsque l’arbitre, après consultation de la VAR, a accordé un pénalty au Maroc dans les toutes dernières secondes du temps réglementaire, suscitant la colère des Lions de la Téranga. En signe de protestation, plusieurs joueurs sénégalais, suivis par le staff, ont quitté le terrain, menaçant d’abandonner la finale.
Face à cette situation explosive et une équipe sénégalaise dispersée qui semblait prête à en finir avec le match, Sadio Mané, capitaine et figure emblématique de l’équipe, s’est retrouvé presque isolé sur la pelouse. C’est à ce moment qu’il s’est approché de Claude Le Roy, présent en tant que consultant télévisuel mais aussi ancien sélectionneur du Sénégal.
Le conseil décisif
Selon les déclarations de Le Roy, Mané est venu lui demander : « À ma place, que ferais‑tu ? » — une question simple mais lourde de conséquences. Le technicien français, 77 ans, connu pour son impressionnante carrière à la tête de plusieurs sélections africaines, n’a pas hésité : « Je lui ai répondu qu’à sa place, je demanderais à mes coéquipiers de revenir jouer. »
Ce conseil, partagé en toute humilité, a suffi à faire basculer la situation. Mané est immédiatement reparti vers ses coéquipiers et les a convaincus de retourner sur le terrain, évitant ainsi un abandon dramatique qui aurait entaché la compétition.
