Si la NBA compte un grand nombre d’Afro-Américains au sein de ses franchises, elle fait également de la place aux Africains, et certains ont laissé une trace indélébile dans la plus grande ligue de basket au monde. Voyons qui sont les 5 plus grands basketteurs africains de l’histoire de la NBA à ce jour.
1. Hakeem Olajuwon
Le pivot Nigérian qui a évolué aux Rockets de Houston avant de terminer sa carrière aux Raptors de Toronto est sans conteste l’un des meilleurs pivots de l’histoire de la ligue. Sa dextérité et ses performances sur le terrain lui ont valu le surnom de Hakeem « The Dream ». Il avait une très bonne mobilité pour son poste de pivot avec ses 2,13 mètres et était notamment réputé pour ses qualités de défenseur. Avec 3830 contres réalisés en 1238 matches, soit une moyenne de 3,09 contres par match, Olajuwon est le meilleur contreur de l’histoire de la NBA. Il est aussi le huitième meilleur intercepteur avec 2162 réalisations, l’un des quatres joueurs à avoir inscrit un quadruple-double, et le joueur ayant inscrit le plus de five-by-five avec 6 réalisations. Il est considéré comme étant le meilleur basketteur africain de l’histoire et a finit sa carrière avec deux titres de champion NBA en 1994 et 1995 avec les Rockets de Houston.
2. Steve Nash
Le meneur qui est né en Afrique du Sud et qui a joué pour les Phoenix Suns de 1996 à 1998 et de 2004 à 2012, les Dallas Mavericks de 1998 à 2004, et les Los Angeles Lakers de 2012 à 2015 est considéré comme étant le meilleur meneur africain de l’histoire de la ligue américaine. Ainsi, il a terminé sa carrière en tant que meilleur passeur de la ligue à 5 reprises (2005, 2006, 2007, 2010 et 2011) et a également remporté 2 trophées de MVP en 2005 et 2006.
3. Joël Embiid
Le camerounais que rien ne prédestinait à devenir professionnel, ni même à jouer au basket est aujourd’hui 2 fois All-Star. Il est aujourd’hui le meilleur joueur à son poste et fait partie des meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA.
4. Dikembe Mutombo
Le pivot congolais qui est surnommé « Le mont Mutombo » mesure 2,18 m. Il est célèbre pour son jeu très défensif. Il est le 2e meilleur contreur de l’histoire de la NBA avec 3 289 contres. En 18 saisons de NBA et près de 1200 matchs, il tourna à une moyenne de 9,8 points, 10,3 rebonds et 2,7 contres.
5. Serge Ibaka
Il peut autant évoluer aux postes d’ailier fort et de pivot est apprécié pour son énergie, sa puissance et sa taille dans la raquette, notamment en défense où sa polyvalence lui permet de contenir les ailiers-fort et les pivots. Il peut également s’écarter et prendre des tirs au large, ayant de bons pourcentages à mi-distance comme à 3 points. Il a notamment été le joueur ayant fait le plus de contres sur une saison en 2011, 2012, 2013 et 2014 et a reçu le prix de meilleur contreur de la ligue en 2012 et 2013. Son plus grand sacre a été le titre de Champion NBA en 2019 avec les Raptors de Toronto.
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