L’un des sites le plus visités à Oran est le fort de Santa-Cruz, qui a été érigé lors de la présence Espagnole dans la région, c’est à dire entre 1577 et 1604.
Les Espagnols ont construit ce monument, afin de résister aux attaques des Turcs. Ce magnifique colosse de pierres se situe dans la chaine Montagneuse du Murdjadjo à 429 m d’altitude. Il offre une vue imprenable sur la ville d’Oran du côté Est et la baie de Mers El kebir du côté ouest. Il fait face à la célèbre chapelle de Santa Cruz.
Ce site était un point stratégique pour les vigies qui scrutaient l’horizon pour guetter l’arrivée de navires ennemis. Le fort est formé de murs très épais, car il a été renforcé avec une armature métallique. Il s’étend sur 2,5 km, c’est dire qu’il était un point de résistance et de défense important dans la stratégie de guerre des espagnols.
Ce fort a été maintes fois détruit lors de batailles épiques. Par la suite, les espagnols ont amélioré sa construction, en y ajoutant un poste de défense du château-fort, qui se trouve au niveau de la montagne de l’Aidour.
Il faut savoir que les fortifications actuelles n’ont rien avoir avec l’époque espagnole, car elles ont été à maintes reprises dégradées, par les attaques répétées des janissaires ottomans. C’est pourquoi il a nécessité plusieurs travaux de restauration et dans l’utilisation de ses salles et magasins.
Durant la période espagnole et même lors de la présence française, des soldats occupaient en permanence les lieux. Aussi, le général espagnol, qui était à l’époque gouverneur d’Oran, avait ses appartements dans ce fort. Durant la période coloniale, ce fort a bénéficié de travaux de restauration, entre 1854 et 1860.
Rappelons qu’en plus des spacieux appartements du gouverneur d’Oran, le fort disposait de trois réservoirs d’eau de pluie, ainsi qu’une garnison militaire.
Actuellement, ce site chargé d’histoires de la ville d’Oran et qui est considéré comme l’un des sites incontournables qu’il faut visiter quand on se rend dans la région. Revalorisé par la municipalité ces dernières années, il a su garder jalousement son histoire riche en évènements qui a traversé plusieurs époques.
Des visites guidées sont programmées tout au long de la semaine, durant lesquelles, les visiteurs auront la chance de découvrir l’histoire et l’architecture de ce site. Notons enfin que ce somptueux fort a été classé par le Gouverneur Général durant le colonialisme français en 1950 comme l’un des sites naturels.
Non loin du fort, on peut apercevoir la Chapelle de « Notre Dame de Santa Cruz », qui est historiquement beaucoup plus récente que le fort, car elle a été érigée durant la période coloniale Française, plus exactement en 1850 sur les hauteurs du Mont Murdjadjo.
Ce lieu est géré par le diocèse d’Oran. Il faut savoir que la décision de construire cette chapelle a été prise lors de l’apparition de l’épidémie du Choléra, qu’avait connu la ville d’Oran à l’époque et qui avait fait des milliers de morts.
C’est pourquoi le Gouverneur général avait jugé qu’il était préférable de construire un lieu Saint pour la prière, afin de se rapprocher de Dieu. Ce site a lui aussi bénéficié à maintes reprises de travaux de restauration durant le colonisation et même après l’indépendance.
« Notre dame du Salut » ou bien appelée aussi « la vierge de l’Oranie » attire jusqu’à l’heure actuelle des milliers de fidèles, venus de différents pays pour prier Dieu et demander la réalisation de certains voeux. Cette chapelle est depuis 2008 classée monument national.
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