À seulement 20 ans, Sika Koné est déjà une des sensations de cette Coupe du monde de basketball femmes. L’an passé, elle avait joué un rôle majeur dans le parcours historique du Mali jusqu’aux demi-finales de la Coupe du monde U19.
Sika Koné est prête à devenir la nouvelle star de l’équipe malienne de basketball femmes. En 2021, elle a réalisé une performance incroyable à la Coupe du monde de basketball femmes U19, en étant élue dans le meilleur cinq de la compétition, où le Mali s’est classé quatrième, un résultat historique.
La joueuse de 20 ans a déjà confirmé au niveau senior avec une élection dans le meilleur cinq des tournois de qualification à la Coupe du monde de basketball femmes 2022. Elle avait notamment inscrit 26 points à 10/10 aux tirs contre la France.
Après une saison réussie avec le Mali et dans le championnat espagnol sous les couleurs de Gran Canaria, sa sélection à la draft WNBA en avril dernier n’était pas une surprise. Elle a été choisie par le New York Liberty au troisième tour.
Une blessure à un genou a peut-être retardé le début de son rêve américain dans la ligue la plus prestigieuse de la planète, mais elle est prête à profiter de ses qualités pour devenir la joueuse majeure qu’elle est appelée à devenir.
« Je sens que j’ai ma place en équipe nationale, et j’ai juste besoin de continuer à travailler dur pour améliorer mon jeu », a confié l’intérieure dans une interview exclusive à Olympics.com depuis Bamako où son équipe nationale se préparait à rejoindre Sydney.
« C’est une bonne opportunité pour montrer nos qualités et représenter pas seulement le Mali, mais aussi l’Afrique. »
La Coupe du monde de basketball femmes 2022 : son grand moment
Sika Koné a assuré sa Coupe du monde de basketball femmes. Et jusque-là, elle a été à la hauteur du rendez-vous lors de ses deux premiers matchs.
La Malienne a commencé avec 10 points et 14 rebonds face aux Japonaises, médaillées d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.
Elle a ensuite enchaîné avec 10 points face à l’hôte australien avec 9 points, 6 rebonds, 5 passes décisives. Ces deux premières performances prouvent ses qualités. Et dire qu’elle a été opérée pour une blessure au genou droit pendant la saison…
Le Mali a compté sur l’agressivité offensive et la défense appliquée de sa joueuse de 20 ans. Elle sera la clé du parcours malien dans le groupe B où se trouvent aussi deux autres demi-finalistes des derniers JO, la Serbie et la France, ainsi que le Canada.
En pleine forme et en pleine confiance après une campagne réussie à l’AfroBasket 2021 où le Mali a pris la médaille d’argent derrière le Nigeria, Sika Koné est prête à s’affirmer lors du rendez-vous planétaire.
« Je me sens bien, car c’est une belle opportunité pour moi. Avoir la possibilité de jouer une Coupe du monde avec l’équipe seniors pour la première fois est quelque chose de très excitant. Ça sera une grande expérience pour moi. »
« Pour nous, cette chance représente tout. On est forte et on a une bonne équipe. On va juste devoir jouer notre jeu. »
« Le groupe est compliqué », a-t-elle admis. « Et si vous regardez toutes les joueuses, elles sont fortes. Mais nous le sommes aussi, on doit juste travailler dur et aiguiser notre défense. »
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