Vous avez une fois entendu ce nom ? Sinon, retenez le car de l’avis de plusieurs spécialistes, Eliakim Coulibaly représente l’avenir du tennis ivoirien. Présent dans le dernier tournant Roland-Garros junior, il n’est pas passé inaperçu et a laissé de belles impressions.
A 17 ans, il avait déjà réussi à se classer dans le Top 20 Juniors du tennis mondial, à la 16ème place. « J’ai été impressionné par le talent de ce gaucher », avait avoué le responsable du développement pour l’Afrique de l’Ouest et du Nord de la Fédération internationale de tennis, Amine Ben Makhlou.
Ce jeune prodige a connu des débuts difficiles. A 12 ans, il a quitté Abidjan et sa famille pour rejoindre le centre d’entraînement de Casablanca au Maroc. Il y a appris le métier tant bien que mal avec chaussures souvent rafistolées. Mais sa volonté et son intelligence ne lui ont jamais fait défaut.
Lorsqu’il est arrivé en Italie pour la première fois en 2019, pour une série de tournois, Coulibaly s’est senti un peu « petit » face à ses adversaires et commençait à douter de ses capacités. Mais il s »est vite ressaisi en se disant : « Eliakim, si tu es venu ici, c’est pour montrer qui tu es, pour te battre pour ce que tu as. Cela ne me dérangeait pas qu’ils aient des sponsors. Je me disais que c’est aussi bon pour eux. S’ils en ont, pourquoi pas moi ? »
Il y a peu, lors d’une visioconférence de la fédération internationale avec les jeunes de Casa, l’ex championne française de Tennis, Mary Pierce repère Eliakim.
Séduite, elle décide de le prendre sous son aile. « Il y avait quelque chose chez lui qui le rendait différent de tous les autres. Il est sorti du lot. Je me suis renseignée un peu à son sujet. Je voyais ses résultats, son classement, son parcours. […] Je me suis dit que ce n’était pas possible qu’on laisse ce garçon livré à lui-même », a t-elle confié à la RFI. L’ancienne lauréate de Roland-Garros lui a même trouvé un sponsor prêt à mettre de gros moyens sur lui pour les 3 prochaines années afin de booster sa carrière.
Et depuis quelques mois, le jeune talent vit dans le sud de la France et s’entraîne à l’académie Mouratoglou avec un entraîneur gabonais.
