Il est le fils de Sidy Niang, athlète sénégalais venu il y a longtemps aux États-Unis pour ses études. Georges Niang, l’ailier fort des Utah Jazz attire les projecteurs depuis son arrivée et fait sa place en NBA. Désormais l’un des éléments importants de la franchise, celui qui se déclare comme un Lion de la Téranga n’a qu’une hâte : porter le maillot de l’équipe nationale.
Georges Niang, qui a 27 ans, arrive enfin à faire son trou après un parcours peu commun. Né à Lawrence, dans le Massachusetts, Niang sait rapidement qu’il veut faire du basketball son métier. « J’ai vite compris que le basket, c’était toute ma vie. J’ai vite progressé et les meilleurs lycées de l’État ont essayé de me recruter », se souvient le joueur, avant d’ajouter que, malgré son embonpoint, et son jeu très old school, sans trop de dunks, sans trop de gestes spectaculaires, il arrivait à tirer son épingle du jeu.
Niang devient l’un des meilleurs joueurs de l’État, brille chaque week-end dans des salles de lycées, mais ne se retrouve qu’avec très peu d’offres de bourses universitaires à la fin de sa terminale.
Après une première saison intéressante (12 points de moyenne), il passe à la vitesse supérieure, en perdant 25 kilos superflus durant l’intersaison. « J’ai décidé de vraiment me prendre en main, et de ne pas me laisser aller à manger trop lourd, comme certains plats sénégalais que je dégustais lorsque j’étais avec mon père », sourit-il. Après un long cursus universitaire, les portes de la NBA s’ouvrent à ce fils d’immigré sénégalais, prêt à se faire un nom chez les grands.
Aujourd’hui, joueurs indispensables de l’Utah, il n’a qu’un rêve, joueur pour les Lions de la Téranga de Basket-ball. « Mon attachement au Sénégal fait partie de moi. J’ai eu la chance d’y aller à plusieurs reprises avec mon père, et je me sens très fier de mes origines Sénégalaises, sourit-il, avant d’ajouter avoir des projets à l’avenir pour le pays de naissance de mon père, dans le sport et l’éducation. Mais avant cela, je veux aider l’équipe nationale et porter le maillot de la sélection ».
Ce qui est une bonne nouvelle pour le groupe de Boniface Ndong. Le sélectionneur l’avait convoqué pour l’Afrobasket Kigali 2021. Mais sans club à l’époque, le joueur ne pouvait répondre favorablement. Le Sénégal pourra compter sur un ailier fort aux qualités techniques appréciées dans le meilleur championnat de basket au monde.
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