Alors qu’elle semblait bien partie pour décrocher sa qualification à la Coupe du monde 2026, l’Afrique du Sud risque une sanction administrative qui pourrait totalement bouleverser le classement de son groupe. En cause : l’alignement d’un joueur suspendu lors d’un match décisif.
A lire aussi : Sadio Mané répond aux critiques : « Le football, ce n’est pas toujours 5-0 »
Le 22 mars dernier, les Bafana Bafana ont battu le Lesotho 2-0. Mais ce succès est désormais contesté après la révélation que le milieu Teboho Mokoena, alors suspendu, avait tout de même été titularisé. Une erreur administrative lourde de conséquences, qui pourrait coûter à l’Afrique du Sud une défaite sur tapis vert.
La Fédération du Lesotho (LFA) n’a pas tardé à réagir en déposant une plainte officielle auprès de la FIFA. Selon son secrétaire général Mokhosi Mohapi, les documents prouvent que Mokoena aurait dû purger un match de suspension, ce qui rend sa participation invalide. Si la FIFA donne raison au Lesotho, ce dernier récupérera trois points, tandis que l’Afrique du Sud les perdrait.
Ce retournement de situation relancerait totalement le groupe C des qualifications africaines. Actuellement en tête, les Sud-Africains verraient leur avance fondre, avec le Lesotho et le Rwanda qui se rapprocheraient dangereusement. Même le Nigeria, pourtant mal en point, pourrait encore espérer une remontée.
Ce type d’incident rappelle l’importance des vérifications rigoureuses en amont des rencontres internationales. En pleine course à la qualification pour un Mondial élargi à 48 équipes, chaque point compte. L’Afrique du Sud, qui avait impressionné par ses performances récentes, pourrait voir ses espoirs s’envoler sur une simple erreur administrative.
La FIFA devrait statuer dans les semaines à venir. En attendant, l’incertitude plane sur l’un des groupes les plus serrés de la zone Afrique.
