Beaucoup de grands sportifs africains se sont illustrés dans le football et le basketball et sont connus partout à travers le monde. Mais il a aussi existé des athlètes africains qui ont pratiqué d’autres sports où ils ont réalisé de grands exploits. Cependant, ils ont très peu de notoriété. Découvrez dans cet article le top 10 de ces sportifs énigmatiques africains.
1. John Akii-Bua
John Akii-Bua est un athlète ougandais spécialiste du 400 mètres haies. Premier champion olympique de son pays, il s’illustre en remportant le 400 mètres haies lors des jeux Olympiques de Munich le 2 septembre 1972, en 47,82 secondes, ce qui sera un record du monde qu’il détiendra jusqu’en 1976. Il est d’ailleurs le premier athlète de l’histoire à effectuer un tour d’honneur drapeau en mains. Cela deviendra par la suite une tradition aux Jeux olympiques, et dans les autres grandes compétitions.
2. Saïd Aouita
Saïd Aouita est un athlète marocain spécialiste des courses de fond et de demi-fond, il est vainqueur du 5 000 mètres des Jeux olympiques de 1984 et des Championnats du monde de 1987, où il marqua l’histoire, en s’imposant sur un temps de 13 minutes et en devenant champion du monde. Il a également établi plusieurs records du monde du 1 500 m, du 2 000 m, du 3 000 m et du 5 000 m. Il demeure considéré comme la première vedette de l’athlétisme marocain.
3. Battling Siki
Boxeur franco-sénégalais qui, entre novembre 1919 et 1922, a remporté un total de 43 victoires contre 2 nuls et 1 défaite. La plus grande victoire de Battling Siki a été celle contre Georges Carpentier, boxeur préféré des Français et dernier champion du monde de l’époque, en 1922, lors d’une rencontre au stade Buffalo de Montrouge devant 40 000 personnes. Le combat s’est terminé au 6e round par un uppercut du droit du boxeur franco-sénégalais.
4. Gauthier Mvumbi
Gauthier Mvumbi est un handballeur congolais. Inconnu du grand public il y a encore quelques jours, il est devenu en l’espace d’un week-end la sensation du Mondial organisé en Égypte. Le joueur de la République démocratique du Congo s’est fait remarquer par son physique hors normes et ses bonnes prestations. Avec ses 137 kg pour 1,95 m, le pivot de l’équipe de handball de la République démocratique du Congo ne passe pas inaperçu.
5. Kevin Anderson
Tennisman sud-africain, Kevin Anderson est sans doute l’africain le plus connu chez les amoureux de la balle jaune. Il a notamment à son compteur deux participations à Roland Garros. Il dispose aussi de deux titres à son palmarès, gagnés à Johannesburg en 2011 et à Delray Beach en 2012. Ce grand serveur de plus de deux mètres a aussi participé à l’US Open et à l’Open d’Australie sur des surfaces plus adaptées à son physique.
6. Tirunesh Dibaba
Athlète éthiopienne spécialiste des courses de fond, Tirunesh Dibaba a remporté entre 2003 et 2013 trois titres olympiques, cinq titres de championne du monde sur piste et quatre titres de championne du monde du cross-country (dont 1 en cross court). Elle est la seule athlète à avoir réalisé le doublé sur 5 000 et 10 000 mètres lors d’une même édition des Jeux olympiques en 2008. Elle est aussi la première à remporter le 10 000 mètres deux fois consécutivement lors des Jeux en 2008 et 2012. Elle est l’actuelle détentrice du record du monde du 5 000 mètres avec le temps de 14 min 11 s 15, établi à Oslo en 2008.
7. François Pienaar
Joueur sud-africain de rugby à XV, évoluant au poste de troisième ligne aile, François Pienaar est le capitaine de l’équipe d’Afrique du Sud lorsque celle-ci remporte la Coupe du monde de rugby en 1995.
8. Gary Player
Le Sud-Africain Gary Player fut l’un des meilleurs golfeurs du monde dans les années 1950 et 1960. En 1964, à l’âge de vingt-neuf ans, il devint le troisième champion à remporter les quatre tournois du Grand Chelem dans sa carrière. Il présente l’un des plus brillants palmarès de l’histoire du golf en ayant remporté ainsi à trois reprises le British Open (1959, 1968, 1974), devenant le troisième golfeur, et le seul de l’ère contemporaine, à enlever ce titre sur trois décennies successives. Il remporte par ailleurs trois fois le Masters (1961, 1974, 1978), par deux fois l’U.S.P.G.A. (1962, 1972) et une fois l’U.S. Open (1965). Il gagne également à treize reprises le South African Open, sept fois l’Australian Open, cinq fois le World Match Play Championship et trois fois le World Series of Golf (1965, 1968, 1972).
9. David Rudisha
Athlète kényan spécialiste du 800 mètres, David Rudisha est l’actuel détenteur du record du monde du 800 m en 1 min 40 s 91, établi lors de sa victoire aux Jeux olympiques de Londres le 9 août 2012. Il est aussi l’auteur de six des dix meilleures performances de tous les temps sur cette distance. Il remporte par ailleurs deux titres de champion du monde, en 2011 à Daegu et en 2015 à Pékin, et deux titres de champion d’Afrique, en 2008 et 2010. En 2016, il remporte son deuxième titre olympique à Rio de Janeiro et devient le seul athlète de l’histoire à avoir additionné quatre titres olympiques et mondiaux sur cette distance. Il avait reçu le Trophée IAAF de l’athlète de l’année en 2010.
10. Jody Scheckter
Le pilote automobile sud-africain a notamment disputé 112 Grands Prix de Formule 1 entre 1972 et 1980, décrochant un total de 255 points, signant 10 victoires, 33 podiums, 5 meilleurs tours en course et 3 pole positions. Scheckter a été sacré champion du monde de Formule 1 en 1979.
