Retrouvez dans cet article les découvertes scientifiques qui ont marqué cette année.
1. Les vaccins Pfizer et BioNtech ont été mis au point
Plus besoin de les présenter. Ils ont déjà assez fait de bruit. En cette période de stress sanitaire, toute information susceptible d’aider à lutter contre le covid-19 ne passe point inaperçu. Ces deux géants pharmaceutiques nous ont fait l’honneur de mettre au point un vaccin anti-covid 19 qui est effectif à 95 %. Elle est jugée comme étant la découverte la plus importante de l’année. « Jamais auparavant les chercheurs n’avaient mis au point aussi rapidement autant de vaccins expérimentaux contre le même ennemi », a affirmé l’éditorial du prestigieux journal de l’Association américaine pour l’avancement de la science.
2. Le système d’IA de Google a permis de détecter le cancer de la prostate
En janvier, les chercheurs ont publié des résultats montrant que le système d’IA DeepMind de Google surpassait 6 radiologues humains en repérant des anomalies sur les images radiologiques de près de 29 000 femmes. Pour l’étude, le système d’IA a démontré une réduction de 5,7 % des faux positifs. Dans le cadre d’une étude indépendante réalisée en juillet, des chercheurs de l’université de Pittsburgh ont formé un programme d’IA pour reconnaître le cancer de la prostate à partir de lames de tissu. Au cours des tests, l’IA a démontré une sensibilité de 98 % et une spécificité de 97 % pour la détection du cancer de la prostate, ce qui est nettement plus élevé que ce qui avait été signalé précédemment. Ce système d’IA a été le premier à aller au-delà de la détection du cancer, en faisant état de performances élevées pour le classement des tumeurs, la taille et l’invasion des nerfs environnants – autant de caractéristiques cliniquement importantes qui font partie d’un rapport de pathologie typique.
3. Des microplastiques ont été découverts dans la mer de l’Antarctique
Pour la toute première fois, les chercheurs ont identifié une contamination microplastique dans la glace de mer de l’Antarctique. L’étude, dirigée par des chercheurs de l’université de Tasmanie, a analysé une carotte de glace prélevée dans l’Antarctique oriental en 2009 et a identifié 96 particules microplastiques provenant de 14 types de polymères différents. La chercheuse principale de l’étude a déclaré : « L’éloignement de l’océan Austral n’a pas été suffisant pour le protéger de la pollution plastique, qui est maintenant omniprésente dans tous les océans du monde ». Une étude réalisée en octobre par des chercheurs australiens a confirmé les propos de Mme Kelly. Les chercheurs de la CSIRO ont enregistré une première estimation mondiale de 14 millions de tonnes de microplastiques sur les fonds marins. La quantité est plus du double de ce qui était estimé en dernier lieu comme se trouvant au fond de l’océan.
4. Le CERN a détecté un nouveau type de particule jamais vu auparavant
Les scientifiques travaillant sur la collaboration LHCb au CERN ont observé un type de particule à quatre quarks jamais vu auparavant. Cette découverte permettra aux physiciens à mieux comprendre la manière complexe dont les quarks se lient entre eux pour former des particules composites, comme les protons et neutrons omniprésents que l’on trouve à l’intérieur des noyaux atomiques.
5. Le traitement CRISPR a été inséré directement dans le corps pour la première fois
Une personne atteinte d’une maladie génétique qui provoque la cécité est devenue la première à recevoir une thérapie génique CRISPR-Cas9 administrée directement dans son corps. Ce traitement fait partie d’un essai clinique de référence visant à tester la capacité des techniques d’édition du gène CRISPR-Cas9 à éliminer les mutations qui causent une maladie rare appelée amaurose congénitale de Leber 10 (ACL10).
