Les premières et plus anciennes traces à être identifiées jusqu’à aujourd’hui en Afrique. Il s’agit d’un fossile découvert dans les montagnes du Moyen Atlas au Maroc. Cet animal est donc bien plus ancien, environ 168 millions d’années, ce qui suggère qu’il était présent un peu partout sur la planète. L’Ankylosaure est une espèce de lézards rigides pouvant atteindre jusqu’à 7 mètres de long et peser 4 tonnes. Sa queue arrondie à l’extrémité avait l’allure d’une massue et son dos recouvert d’écailles formait une épaisse armure.
Mais ce n’est pas là sa seule spécificité, car l’étrange morphologie du fossile étonne les scientifiques. Il présente des pointes défensives soudées aux côtes du squelette et non incrustées dans la peau du dos de l’animal. Ce qui est, selon cette étude, sans précédent chez les vertébrés éteints et existants. Ce spécimen a été acquis par le Musée d’Histoire naturelle auprès d’un collectionneur privé. Les équipes du musée et de l’université Sidi Mohamed Ben Abdellah au Maroc poursuivent les recherches sur cet ankylosaure. Quoi qu’on puisse dire cette découverte montre encore une nouvelle fois que l’Afrique a été la terre des etres premiers.
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