Le Bénin abrite le premier Centre culturel de rencontre international de l’Afrique subsaharienne qui ouvre ses portes cette semaine. Il porte le nom John Smith et se trouve à Ouidah, ville située à 40 km à l’ouest de la capitale du Cotonou.
L’endroit comprend un théâtre de verdure, une médiathèque, des studios de répétitions et des lieux de résidences pour artistes. Il a été financé par l’Association Internationale des Maires francophones, la Mairie de Ouidah et le Ministère béninois de la Culture.
Ce site patrimonial promeut l’expression artistique et culturelle. « Je suis subjugué. C’est un lieu assez myhtique du point de vue de la culture du point de vue de la pensée et du point de vue de l’humanité », a affirmé à la RFI Jérome Tossavi, responsable de la médiathèque de l’Institut français à Cotonou.
Au delà d’être un acteur du tourisme durable, les activités du CCRI s’articulent autour d’une programmation culturelle et artistique, de résidences destinées notamment à soutenir la jeune création du Bénin et plus largement de l’Afrique francophone, de formations et d’ateliers envers les jeunes et des actions en partenariat avec les écoles, collèges et universités etc. Elle accueille déjà l’exposition « Femmes et esclavages » organisée par Patricia Beauchamp Afadé et Rosilia Guansanou, qui présente les oeuvres de cinq artistes différents.
Une grande innovation culturelle à saluer.
