L’éminent guitariste malien Vieux Farka Touré a sorti son nouvel album les Racines via World Circuit Records depuis le 10 juin. Connu sous le nom de « Hendrix du Sahara », Touré est le fils du regretté pionnier du « Desert Blues » Ali Farka Touré. Les Racines est le premier album de Touré pour World Circuit et son premier depuis 2017. Le titre, qui se traduit par les racines, représente une reconnexion profonde avec la musique songhaï du nord du Mali connue sous le nom de « Desert Blues », rendue célèbre par son père via son propre World Circuit sort des décennies plus tôt.
Il y a un proverbe populaire au Mali qui dit que le nom de famille de la vie est le changement. C’est un dicton que Vieux Farka Touré a suivi tout au long de sa carrière au cours d’une série d’explorations et de collaborations transfrontalières aventureuses. Pourtant, il existe un autre adage plus universel qui dit que pour savoir où l’on va, il faut savoir d’où l’on vient. C’est ce besoin humain essentiel d’embrasser son patrimoine qui est au cœur des Racines.
Fils de feu Ali Farka Touré, acclamé comme le meilleur guitariste que l’Afrique ait jamais produit, Vieux a passé deux ans à faire les Racines, mais l’album gestait dans sa tête depuis encore plus longtemps. Ali Farka Touré, qui lui-même avait désobéi à sa famille en devenant musicien, a d’abord interdit à son fils de suivre sa voie, souhaitant éviter qu’il subisse les mêmes difficultés que lui. Pourtant, Vieux Farka Touré n’a pas abandonné ses rêves.
Ayant débuté comme batteur/joueur de calebasse à l’Institut National des Arts de Bamako, Vieux Farka Touré a appris la guitare en secret avant de demander à son père de bénir son choix de carrière, peu de temps avant son décès. En l’espace de cinq albums, Vieux Farka Touré s’est distingué par son mélange personnel de rock et des influences puissantes des musiques traditionnelles de son pays.
Les Racines est le sixième album solo de Vieux dans une carrière d’enregistrement qui a commencé en 2006 et a pris des collaborations audacieuses avec des gens comme Dave Matthews et le guitariste de jazz John Scofield, un album avec l’auteur-compositeur-interprète américain Julia Easterlin, et deux disques avec le L’artiste israélien Idan Raichel dans le rôle du Collectif Touré-Raichel. « Au début de ma carrière, les gens me demandaient pourquoi je ne suivais pas seulement mon père. Mais il était important pour moi d’établir ma propre identité », dit Vieux. « Maintenant, les gens savent ce que je peux faire, je peux revenir à ces racines avec fierté et j’espère une certaine autorité. »
Enregistré à Bamako dans le home studio de Vieux, les grooves intemporels de l’album sont imprégnés de la musique traditionnelle d’Afrique de l’Ouest. Mais le feu du jeu de guitare de Vieux et l’urgence des messages dans ses chansons ajoutent une pertinence tout à fait contemporaine. « Nous ne sommes rien si nous abandonnons le respect du passé », note Vieux. « Mais nous pouvons aussi marier la modernité avec la force de nos traditions. »
Les dix chansons, toutes des compositions originales, abordent un éventail de sujets, traditionnels et contemporains. « Au Mali, de nombreuses personnes sont analphabètes et la musique est le principal moyen de transmission d’informations et de connaissances », explique Vieux. « Mon père s’est battu pour la paix et en tant qu’artistes, nous avons l’obligation d’éduquer sur les problèmes auxquels notre pays est confronté et de rallier les gens et de les guider vers la raison. »
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