Le Maroc et le Mali s’affronteront ce samedi 19 avril à 19h GMT en finale de la Coupe d’Afrique des Nations U17, une rencontre prometteuse entre deux nations en pleine ascension dans la catégorie junior.
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Mardi 15 avril, les Lionceaux de l’Atlas ont arraché leur billet pour la finale au terme d’un match intense face à la Côte d’Ivoire. Après un score nul et vierge (0-0) au terme du temps réglementaire, c’est finalement aux tirs au but que les Marocains ont fait la différence, s’imposant 4 à 3. Le gardien Chouaib Bellaarouch a été l’un des grands artisans de cette qualification, signant plusieurs arrêts décisifs, notamment à la 44e minute.
Dans l’autre demi-finale, le Mali a affiché une belle maîtrise en s’imposant 2 à 0 contre le Burkina Faso. Les buts de Soumaila Fané à la 42e minute et de Mahamadou Traoré à la 74e ont scellé le sort de la rencontre. Les Burkinabés, réduits à neuf suite à deux expulsions, n’ont jamais pu inverser la tendance face à une équipe malienne disciplinée et réaliste.
Cette finale s’annonce palpitante. Le Maroc, qui dispute sa deuxième finale consécutive, tentera de décrocher son tout premier sacre continental dans cette catégorie. En face, le Mali cherchera à étoffer son palmarès après ses titres en 2015 et 2017. La rencontre sera suivie de près, non seulement pour le trophée, mais aussi pour le duel tactique entre deux formations au style affirmé.
Le match pour la troisième place opposera quant à lui la Côte d’Ivoire au Burkina Faso, vendredi 18 avril à la même heure. Une dernière occasion pour ces deux équipes de quitter le tournoi sur une bonne note.
