Le Mali pourrait devenir un géant de la production de lithium qui est un métal indispensable aux économies modernes. Un projet d’exploitation d’une mine pourrait hisser le pays parmi les principaux producteurs africains. Un fois le projet à terme, le Mali est bien positionné pour devenir le premier pays à produire le précieux métal en Afrique de l’Ouest en 2024.
Deux sociétés, une australienne, Firefinch Limited, et une chinoise, Ganfeng Lithium, sont à la base du projet de lithium de Goulamina au Mali. La construction de la mine devra coûter 255 millions de dollars. À terme, la mine produira en moyenne 726 000 tonnes par an de concentré de spodumène pendant 21 ans, avec un pic annuelle pouvant atteindre 880 000 tonnes.
Initialement prévue pour devenir fonctionnelle en 2023, la mine de Goulamina sera finalement opérationnelle en 2024. Avec son entrée en fonction, le Mali deviendra un des producteurs de lithium, ce rare métal, et le premier producteur en Afrique de l’Ouest.
Le lithium est un métal rare et très recherché, parce que fortement sollicité dans la fabrication de piles, de smartphones, de batteries de véhicules électriques. En Afrique, le Zimbabwe demeure pour l’instant le seul producteur du précieux métal – avec une seule mine exploitée, celle de Bikita, mais plusieurs projets en cours de développement – et figure au 5e rang mondial derrière l’Australie, le Chili, la Chine et l’Argentine. Le Mali, la RDC, la Namibie et le Ghana s’apprêtent à faire leur entrée dans le cercle restreint des pays producteurs de lithium.
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