A quelques jours de son sixième année d’anniversaire, Papa Wemba continue de marquer les esprits. Pour beaucoup, il était le monument de la musique congolaise et africaine. Avec sa riche carrière musicale et quelques apparitions au cinéma, cet artiste compositeur n’aura pas été autant apprécié par ses contemporains ainsi que la jeune génération d’artistes qui s’inspirent beaucoup de son style. Selon ces derniers, Papa aurait été content de savoir que la rumba congolaise est aujourd’hui inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.
Au soir du 24 avril 2016 l’icône de la musique congolaise Papa Wemba tombait sur scène à Abidjan. C’était lors du FEMUA, Festival des musiques urbaines d’Anoumabo. C’est au moment de l’interprétation de sa troisième chanson du programme que Papa a eu un malaise. Il était l’un des artistes congolais le plus influent et le plus connu de sa génération. Son nom a traversé les époques pour devenir un symbole de la rumba congolaise.
Décédé à l’âge de 67 ans, l’interprète de Maria Valencia continue d’inspirer les jeunes artistes congolais. Il représentait le chéneau manquant entre plusieurs générations de musique congolaise. A sa mort, c’est une phase de l’épopée des musiques africaines qui s’était fermé et beaucoup de célébrité de la musique africaine ont rendu hommage à un grand artiste.
C’est au sud du Congo (Zaïre de 1971 à 1997) dans la région du Kasaï que voit le jour Papa Wemba en 1949. De son vrai nom Shungu Wembadio Pene Kikumba, l’enfant est nommé Papa parce qu’il est le fils aîné de sa mère. Alors que Papa est encore un bébé, la famille s’installe à Léopoldville, capitale du pays, alors colonie belge. Au fil des années il crée un univers et devient le « Papa de la sape » société des ambianceurs et des personnes élégantes. Un mouvement dont certains lui attribuent la paternité.
Papa Wemba un répertoire infini
En 1977, Papa Wemba fonde le label et le groupe Viva La Musica et s’installe en Europe quelques années plus tard. Il poursuit des collaborations avec d’autres artistes dont Peter Gabriel à partir de 1993. Bien avant cette date, le chanteur avait chanté Chouchouna en 1973 lorsqu’il était membre de l’orchestre Isifi Lokolé , Amazone en 1975. En 1978, il fait son premier duo avec Koffi Olomidé dans la chanson Zynza. En 1987, il tenait le rôle principal au cinéma dans le film « la vie est belle ».
Papa est considéré comme le pionnier du mariage entre rumba et rap, un mélange devenu populaire aujourd’hui grâce au chanteur d’origine congolais comme Gims, Dadju, Niska, Damso etc. Au fil des années le chanteur s’exporte de Molokai à Paris. A son actif, Papa Wemba à plusieurs albums. Et c’est son album émotion vendue à plus de 500.000 exemplaires qui a été certifiés disque d’or.
Papa Wemba s’installe au milieu des années 80 à Paris. À cette époque, la ville lumière où se retrouvent tous les enfants de l’ancien empire colonial est l’un des épicentres de ce que Jean-François Bizot, le patron d’Actuel et de Radio Nova, appelle « la sono mondiale », plus tard étiquetée « world music » dans les bacs. Avec la nouvelle génération d’artistes africains, le chanteur a eu à faire des featuring avec plusieurs d’entre eux dont Passi sur l’album du Bisso Na Bisso, la superstar tanzanienne Diamond Platnumz.
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